Una vacuna chilena contra el metapneumovirus podría iniciar ensayos clínicos en 2027
Un virus respiratorio que pocos conocen
Cada invierno escuchamos hablar del virus sincicial y de la influenza, pero hay otro virus respiratorio que circula con fuerza y que pocos conocen por su nombre: el metapneumovirus humano. Un equipo chileno está desarrollando una vacuna contra él, y si todo avanza según lo previsto, los ensayos clínicos comenzarían en 2027, con las fases 1 y 2 encadenadas, para avanzar hacia un estudio de fase 3 en 2030.
¿Por qué es relevante? Hoy no existe en el mundo una vacuna, un anticuerpo ni un antiviral específico contra este virus, que es el tercero con mayor circulación en Chile. Según datos del Instituto de Salud Pública citados en la nota, afecta principalmente a niños y adultos mayores, y en los casos más graves puede requerir hospitalización.
Quiénes están detrás del desarrollo
El desarrollo está a cargo del Instituto Milenio en Inmunología e Inmunoterapia (IMII), dirigido por el Dr. Alexis Kalergis, con el apoyo del Consorcio Tecnológico en Biomedicina Clínico-Molecular (BMRC), que reúne a la Pontificia Universidad Católica de Chile, la farmacéutica Abbott y CORFO.
Este proyecto no parte de cero. La vacuna usa la misma plataforma que el instituto aplicó en su vacuna contra el virus sincicial, que obtuvo resultados positivos en un estudio de fase 1 y cuyo estudio de fase 2 en personas mayores fue aprobado por la Agencia Europea de Medicamentos. Además, el equipo eligió como blanco una proteína del virus que prácticamente no varía entre cepas, para que la vacuna no pierda efecto cuando circulen variantes distintas.
Las etapas que faltan
El camino todavía tiene etapas por cumplir. Para llegar a ensayos en humanos, la vacuna debe fabricarse bajo buenas prácticas de manufactura, y el calendario 2027–2030 depende de que los resultados sean favorables, de que los estudios se ejecuten correctamente y de que existan los recursos necesarios.
¿Qué nos enseña este caso?
Este proyecto muestra el recorrido completo de la investigación biomédica: comienza con preguntas de ciencia básica sobre cómo el virus engaña al sistema inmune, avanza con una plataforma probada en otro desarrollo y se proyecta hacia ensayos clínicos que deben cumplir exigencias regulatorias, éticas y de manufactura. También demuestra que en Chile se puede hacer investigación de primer nivel cuando la academia, la industria y el Estado trabajan juntos.
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